Hemos encontrado una descripción física bastante detallada de un Antonio Asensio Neila joven, en el momento de su talla para el ejército, en el Archivo Municipal de Hervás. En abril de 1833, cuando contaba con 18 años es descrito de la siguiente manera (respetando la grafía original del documento): "[...] pelo y cejas negras encrespado, ojos azules, frente ancha, nariz y boca regulares, barva lampiña, cara obalada color blanco encarnado, edad diez y ocho años cumplidos, oficio labrador y escribiente, estatura cinco pies, dos pulgadas y diez líneas. Salió con el número 4 en el sorteo celebrado en Hervás el día 11 del que rige y fue declarado soldado [...]". Por algún documento posterior (1835) sabemos que se libró de prestar el servicio militar que le había correspondido por sorteo: "tiene sirviendo a un soldado por el" (algo que estaba permitido ya que enviar, a mediados del siglo XIX, a un hijo al servicio militar era arriesgarse a que fuera herido o muerto, con lo que las familias que podían permitírselo podían pagar al ejército o a otra persona para que le sustituyera, circunstancia que era bastante frecuente).
Resulta curioso, pero una de las primeras noticias posteriores que hemos encontrado de Asensio Neila, nos informa de su posición económica. Se trata de una noticia aparecida en el Boletín Oficial de la provincia de Cáceres de octubre de 1846, cuando nuestro protagonista tenía 32 años. En la circular 195 de dicho Boletín se notifica el encargo de "la captura de tres gitanos que en el día 10 de septiembre de 1846, en los montes de Cáparra, robaron y dieron muerte a Juan Marcos González (vecino de Baños) y de haber robado a D. Antonio Asensio Neila y Pedro Peña, naturales de Hervás". A través de esta circular sabemos que a D. Antonio Asensio Neila le robaron "una bolsa de seda de color encarnado y verde con dos anillos de acero colado y borlas de la misma clase a los remates, fabricada en Sevilla, en cuya bolsa tenía cinco napoleones [moneda francesa de plata que tuvo curso en España con valor de 19 reales], entre los cuales había uno con un agujero, dos monedas de dos reales también agujereados, de seis a ocho monedas sin casi conocerse nada; otras tres o cuatro monedas de diez cuartos y medio, y entre ellas dos con agujero; una moneda de valor de siete reales; dos de veinte y uno de cuartillo, la una un poco rajada y la otra un poco machada; y cuatro o cinco pesetas de plata. Una chaqueta o zamarra de piel de borrego negro, curtidas las pieles en tenería, con forro de muletón amarillo; tres broches de plata en las delanteras, y en las mangas veinte y dos botones también de plata, repulgada con paño negro, con bolsillos fuera y dentro; y en uno de ellos un pañuelo de seda de la India, con el fondo negro y flores encarnadas. Una escopeta de pistón de vara y carga. Un polvorín de asta y una bandolera con boquilla de bronce atada con un cordón encarnado". Como se aprecia, un robo de considerable valor económico, lo que nos da idea de la posición y fortuna del personaje.
A través de los medios de prensa de los años 1850-1890 sabemos, también, que Asensio Neila fue uno de los grandes beneficiarios, a nivel provincial al menos, de la compra de bienes nacionales procedentes de los procesos de desamortización que se produjeron en esas décadas. Hemos encontrado diferentes referencias en las que se le menciona como rematante -comprador al que se adjudica una venta en subasta- en las órdenes de adjudicación de bienes nacionales en esas décadas (edificaciones, fincas,...).
En un artículo del profesor de la Universidad de Extremadura Fernando Sánchez Marroyo sobre los movimientos populares, la reforma agraria y las tensiones en el campo extremeño en los años del Sexenio Democrático (1868-1873) se cita a Antonio Neila como "gran propietario de la provincia de Cáceres, importante comprador de Bienes Nacionales en la Desamortización" y se indica que sufrió, como otros grandes propietarios, incendios en algunas de sus propiedades urbanas.
Antonio Asensio Neila fue un hervasense que alcanzó altas cotas de poder en lo político y en lo social. En paralelo a su crecimiento económico asistimos al inicio de una carrera política que va a llevar a Asensio Neila a alcanzar las cotas más altas del poder político a nivel provincial. Hemos encontrado datos de 1865 en los que D. Antonio aparece ya como elector para votar en elecciones a Diputados a Cortes -circunstancia muy restrictiva y vinculada a personas de elevada capacidad económica-, hecho al que tendrá derecho, según hemos constatado en prensa, durante toda su vida.
Esta carrera política y, en paralelo, su prestigio social podemos seguirla a través de la información obtenida en el Archivo Municipal de Hervás y a través de las noticias de la prensa regional.
El primer cargo político del que tenemos constancia que ocupó nuestro personaje es el de Alcalde de Hervás a partir del 1 de enero de 1869. Según podemos leer en algunos de los interesantes artículos que escribió en la Revista de Ferias y Fiestas de Hervás D. José Chamorro (secretario del Ayuntamiento de Hervás durante más de cuarenta años y padre del escritor Víctor Chamorro -Revista de Ferias y Fiestas de Hervás, años 1968 y 1969-) en septiembre de 1868 se produjo la Revolución Nacional que originó la caída del poder de Isabel II: "A partir de esta fecha hasta 1874, seguimos contemplando un periodo inestable y de permanente ebullición que, en abreviado esquema, nos presenta un Gobierno provisional, una Regencia, una Monarquía, una República, un nuevo Gobierno provisional,..." (J. Chamorro, RFF. 1968). En Hervás se establecerá en septiembre de 1868 una Junta Revolucionaria que destituyó al Ayuntamiento isabelino existente. En noviembre se celebran elecciones para renovar los ayuntamientos y el día 1 de enero de 1869 toma posesión la nueva corporación municipal de la que es nombrado Alcalde-Presidente D. Antonio Asensio y Neila. (Para conocer más detalles de estos meses de gobierno de la Junta Revolucionaria de 1868 puede leerse el reciente e interesante artículo escrito por Ángel J. Rubio Herrero en Rev. de Ferias y Fiestas de 2019: "La Junta Revolucionaria de 1868: Hervás y su singularidad en el ámbito local").
Los acontecimientos se sucedían con rapidez; no tenemos constancia exacta de hasta qué fecha permaneció Antonio Asensio como Alcalde de Hervás: sabemos que el 27 de junio de ese 1869 juró como Alcalde (con otros miembros del ayuntamiento, médicos, maestros,...), la Constitución que había sido aprobada el día 1 de junio por las Cortes Constituyentes, pero en las actas de diciembre de ese año (faltan en medio todas las actas desde junio a diciembre de 1869, así como las actas de 1870 a 1872) ya no aparece él como alcalde de Hervás y aparece como Alcalde D. Manuel Muñoz Sánchez.
En un ejemplar de la Gaceta de Madrid (considerado el antecesor del Boletín Oficial del Estado) de marzo de 1869 -un anuncio para cubrir la plaza vacante de Secretario del Ayuntamiento- podemos acreditar a Antonio Asensio y Neila como Alcalde primero de Hervás:
Unos años más tarde, ya finalizado el Sexenio Revolucionario y restaurada la monarquía en la persona de Alfonso XII, encontramos a D. Antonio Asensio Neila "enfrascado" en la política provincial en la que llegará a alcanzar, como indicamos, los más altos cargos. No tenemos constancia exacta de las fechas de sus nombramientos, pero su presencia en distintos cargos podemos seguirla a través del Boletín Oficial de la Provincia. A través de este boletín sabemos que en 1882 es ya miembro estable de la Diputación Provincial de Cáceres, organismo del que preside una Comisión.
Dª. Claudia Peña falleció el 4 de octubre de 1909, cuando contaba con 64 años. A partir de ese momento, siguiendo las instrucciones emitidas años antes por D. Antonio Asensio Neila, los albaceas testamentarios y primeros patronos pondrán en funcionamiento los mecanismos para constituir legalmente la Fundación. Como suele ocurrir en estos casos, los trámites fueron lentos y no será hasta 1916 cuando quede formalmente aprobada por Real Orden la Fundación Asensio Neila.
Algunos de los trámites para la creación de la Fundación podemos seguirlos a través de la Gaceta de Madrid (que, como se ha indicado, es el antecesor directo del BOE).
Un primer documento del mes de junio nos informa de la audiencia concedida a los "representantes e interesados" de la Fundación.
Finalmente, el documento fundacional aparece en la misma Gaceta de Madrid de 26 de noviembre de 1916 -en documento firmado el 23 de octubre del mismo año-.
Para no alargar más esta entrada dejaremos aquí la narración de la interesante vida de D. Antonio Asensio Neila justo en el momento del nacimiento de su Fundación. En 1921, como "muestra de gratitud por la Fundación benéfica que instituyó", el Ayuntamiento de Hervás le dio su nombre a la calle en que vivió durante toda su vida y que, hasta ese momento, se denominaba calle Carrera. Otros pueblos, como Galisteo, también honraron su memoria con la dedicación de una calle.
En alguna otra entrada de este blog intentaremos acercarnos a los avatares posteriores de esta Fundación Asensio Neila hasta el día de hoy (la fundación sigue apareciendo como tal en el registro de la Junta de Extremadura), si bien es cierto que los documentos que hemos encontrado del siglo de existencia de la misma son pocos y dispersos.
A este respecto, y para finalizar, el autor de este blog querría solicitar la ayuda de quien pueda poseer documentos de la Fundación Asensio Neila (que, sin duda, deben existir de la mano de sus Patronos y Jueces protectores...y que el paso del tiempo puede haber dispersado) y quedaría muy agradecido de que le fuera facilitada su consulta para intentar reconstruir y dar luz a las actividades de esta interesante institución tan poco conocida por los hervasenses y de la que, a día de hoy, sabemos tan poco.
Nota: El texto de esta entrada en el blog TRASUNTOS DE HERVÁS no ha sido nunca publicado.
La propiedad intelectual de dicho texto pertenece, por tanto, al autor del blog (Pedro Emilio López Calvelo).
Excelente entrada
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EliminarMuchas gracias
EliminarMe parece maravilloso el trabajo que has hecho.
ResponderEliminarMe han comentado que Ventura , el hijo de Noé tiene los últimos papeles de la fundación.
Gracias por tu información. Un abrazo
Muchas gracias, Montaña. Tenía alguna idea de lo que me indicas de Ventura, pero hace tiempo que no le veo. Intentaré conectar con su hermana Gloria. Muchas gracias.
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